《Science》：暗中使坏的衰老细胞

作者：沃登医学 来源： 日期：2016-11-01 13:56

来源：生物通

 
健康细胞遭遇压力的时候会发生衰老。它们在这一过程中释放的生物活性分子，被称为衰老相关分泌表型（SASP）。这些分子可以分解正常组织结构，还能吸引免疫细胞造成局部炎症。Mayo诊所的研究人员通过动物模型发现，衰老细胞推动了动脉粥样硬化的斑块形成。
动脉粥样硬化（Atherosclerosis）的斑块会使动脉血管变窄，进而导致心脏病和中风。Mayo诊所的研究显示，衰老细胞在动脉粥样硬化的整个阶段都起到了负面作用。研究人员给健康小鼠提供促进动脉粥样硬化的膳食，使其在几天内发展出被称为脂纹的早期病变。这些脂纹含有许多衰老细胞，用药物选择性清除小鼠的衰老细胞，脂纹会在几天内消失。
 
脂纹可以从血液循环招募白细胞，长成较大的动脉硬化斑块，这一过程由VCAM1和MCP1推动。研究人员发现，VCAM1和MCP1是衰老细胞生产的。在斑块生长阶段选择性清除衰老细胞，可以有效减少和缩小斑块。
 
在动脉粥样硬化的晚期，斑块变得不稳定很容易破裂，这是心脏病发作和中风的主要决定因素。衰老细胞也在这个阶段起作用，促进斑块生长。衰老细胞还会生产酶溶解纤维帽，纤维帽是斑块周围初形成的稳定性结构。选择性去除成熟斑块的衰老细胞，可以抑制斑块进一步生长，保护纤维帽的完整性和稳定性。综上所述，衰老细胞是斑块形成和成熟的关键推动者。